八陣圖
功蓋三分國，名成八陣圖。
江流石不轉，遺恨失吞吳。
蜀地，也就是現今的四川，自古便有天府之國的美譽。就地理條件來說，四川為崇山峻嶺所圍繞，盆地內有長江流過，支流眾多，灌溉水源無虞；兼之土壤肥沃、物產豐富，號稱山川險要，沃野千里。就農業時期而言，完全是一個可以自給自足的地理區域。也因此每逢中國戰亂，四川極易有割據勢力出現，三國時期的劉備便是在此立國，也因此留下了許多史蹟。詩聖杜甫曾避安史之亂在此漂泊數年，留下許多膾炙人口的詩句，八陣圖便是其中尤其著名的作品。
回顧建安二十四年冬，吳魏聯軍襲取荊州，劉備痛失大將關羽。孫權何以背叛一向聯劉抗制曹的戰略與同盟關係，發動這次軍事行動？魯肅曾與孫權有過著名的榻上對。魯肅榻上對最重要的戰略目標，便是鞏固長江天險。也就是必須取得荊州、益州取得完整的長江防線後，方能與統一北方的曹操對抗。簡單的說，就是南北對抗二分天下之計。（魯肅與孫權的這番對策，其高瞻遠矚、深謀遠慮之處，皆不在孔明的隆中策之下。可惜後來這個戰略並沒有達成，因此在歷史上並沒有三分天下之計著名。不過以筆者的角度來看，魯肅的榻上對足可與孔明的隆中策相提並論。）
因此對立國於江東的孫權而言，盤據於荊、益兩州的劉備，是國家防務上的最大威脅。首先對孫權而言，長江對劉備並沒有太大的防禦效果；其次就地理位置而言，劉備對孫權是有著相當優勢的。因為在運輸方式主要依賴人力與獸力的時代，以這兩種方式運輸糧食與草料，在運輸途中的損耗，是相當驚人的，若是運輸路程過於遙遠，往往空耗糧食。是以古時兩軍交戰的勝負，對攻擊方而言，往往取決於補給上困難。曹操於官渡之戰大勝，出奇兵燒毀袁紹烏巢的囤糧即為其勝負關鍵；而孔明六出祁山無功而返，糧運不濟亦是個極重要的因素。是以若攻擊方能利用水力來運輸糧草，補給線的問題，能獲得極大的改善。是以對孫權而言，位於長江上游的劉備，在軍事上的威脅是遠大於北方的曹操。
因此當劉備起兵為關羽復仇時，勢如破竹，直指夷陵。在北方曹操重兵壓境下，與據有長江中游要衝江夏的劉備合作，對孫權而言，可說是形勢所迫，而不得不然的選擇。因此，當孫權解除曹操於北方合肥的威脅之後，下一步自然是處理劉備於荊州所造成的壓力，也可以說為是為了完成魯肅榻上對的戰略目標，是以發生了吳魏聯盟襲取荊州一事。
關羽舉兵攻取襄陽，許昌一度震動，曹操甚至考慮遷都以避其軍鋒，經司馬懿勸阻後，方才打消此念。而關羽在荊州勢如破竹的軍事行動，使孫、劉兩家在領土的戰略意義及同盟關係上的矛盾表面化。
自赤壁之戰後，孫、劉兩家基本上都是維持著軍事上的同盟關係，以聯手對抗北方曹操的軍事壓力，雖說孫、劉之間多有摩擦，但孫權與劉備都是城府極深的人物，即使彼之此間有一定程度的不滿及矛盾，但在曹操的壓力下，為了避免遭到各個擊破的命運，在軍事上還是維持著相當密切的合作關係。
然而當關羽在荊北對曹軍的攻略上有相當進展時，對孫權而言，心情上的矛盾是必然的，畢竟三國鼎立的局勢，維持的是一種極度不安定的平衡，基本上三國間還是維持競爭的關係，各國間的合作與盟約，僅是為求生存的一種手段。因此當劉、曹兩方交戰，而關羽屢勝之際。孫權曾試探劉備對江東的態度，所得到的回應甚是不友善。孫權感到氣氛的詭異，因此當曹操遣使來江東時，欣然同意起兵襲擊關羽的後方。
赤壁之戰後，劉備乘曹操大敗北歸、孫權起兵與曹操爭合淝之際，佔領的荊州大部分的領土。荊州於三國時為各州交通要衝，因此亦為四面受敵之地，且境內多平原，缺乏天然地形的屏障。是以孔明於隆中對策時，建議劉備以荊州為本，後取益州為基業，便是因為荊州一地易攻而難守，不足以持其與諸侯爭天下。因而劉備平定荊州，而內政、軍備都經過相當的整頓之後，當劉璋迫於漢中張魯的壓力，向同宗劉備求援之際，劉備便在孔明與龐統的策劃下，入主西川。
益州險要，沃野千里，天府之國，高祖因之而成帝業。此為孔明於隆中對策中，對西川的評論。西蜀四面環山，易守而難攻，自古即有蜀道難於上青天的說法，是以以益州為根本進可謀取黃河流域爭奪天下；退可據此為國割據一方。然而益州固然易守難攻，相對的對外發展便極度不易，由當年韓信明修棧道，暗渡陳倉取關中、孔明六出祁山無功而返等事例，便可略知一二。在孔明隆中對策中，便計畫劉備以西川之險要，輔以荊州此用武之地逐鹿中原，如此則進可謀高祖之業；退則不失為秦穆公。
劉備入蜀後，在孔明的規劃下，與曹操發生漢中爭奪戰，並於此戰中獲得勝利，使得西蜀在地形上更加完整，而隆中對策亦得到更進一步的實現。就在劉備入蜀之際，曹操攻滅漢中張魯，而孫權乘機出兵合淝，且在曹操麾下猛將張遼的驍勇善戰下鎩羽而歸。此時關羽鎮守的荊州，得到了一段休生養息，整軍經武的時間。漢中爭奪戰後，劉備進位漢中王，隨即令養息已久的荊州軍團進兵襄陽、樊城。此舉令自來不合的吳、魏兩方合作，使蜀軍於荊州慘敗。
吳軍於荊州爭奪戰中，獲得江陵、武陵等地，將領土增加了不少，但對孫權而言，劉備所處戰略位置的優勢依然不變。並且荊州的北方重鎮襄陽，依然由曹軍所控制。孫權此次的勝利，雖說順利將勢力範圍擴張，但同時也使防禦線延長，增加了不少國防上的問題。曹操由於孫權的協助，順利解除了一次軍事上的危機，而曹操在這次戰役不久後病故，其子曹丕繼承王位不久後，逼迫獻帝禪位，自立為帝。
曹丕篡漢，一向以漢室血脈為號召的劉備，以繼承漢室正統為名，亦於益州登基。劉備稱帝後，便欲向東吳採取軍事行動，意欲奪回荊州並報復孫權於上次戰役中的背盟。此計畫於朝中產生爭論，但劉備不顧大多數文臣武將的反對，毅然對孫權發動滅國性的攻勢。吳、蜀交戰之初，蜀軍地形位置上的優勢，及吳軍防禦線過長的問題顯露無遺，使得劉備屢戰屢勝，東吳一度有亡國的可能。隨後陸遜臨危授命，統一事權守險禁戰，方使吳軍穩住陣腳，加諸隨後劉備在戰術布置上發生嚴重錯誤，陸遜把握此次的機會，以火攻逆轉情勢，劉備敗退白帝城。此次戰役，是為夷陵之戰，亦是杜輔八陣圖中所談及的史事。
夷陵之戰前，劉備朝中曾對此次的軍事行動發生激辯，主張出征的一方，為劉備本人為主及張飛等少數武將；而以趙雲為首的絕大多數大臣，都極力反對此次的軍事行動。趙雲等人認為，今曹丕篡漢，劉備以漢室宗親的身份前往征討，可說是順天應人，不但有充足的理由，且有極佳的政治號召；若對孫權發動戰爭，則流於私怨，且若魏乘機出兵南下，西蜀甚是危險。
西蜀此次的君臣爭論中，孔明所扮演的角色相當值得玩味，就目前的資料來看，劉備是近乎一意孤行的力排眾議，毅然出兵東征孫權，但事實上此次的軍事行動，卻極可能是孔明所一手策劃。
當劉備不納趙雲等人之諫，開始著手準備出征時，大臣們曾至孔明府上質疑孔明為何對東征孫權一事，沒有任何勸阻之意。可見孔明並非強烈的反對此次的軍事行動。而之後孔明帶領百官進諫劉備時表示：若北討曹丕篡漢，伸大義於天下，方可親統六軍；若是欲伐東吳，令一上將統兵進討即可。可見孔明所反對的，是劉備親征一事，而非東征孫權。
表面上，劉備東征孫權是為了報荊州關羽之仇，而輕率發動的戰爭，而事實上卻未必如此。若是東征孫權是劉備一時衝動的行為，當荊州淪陷時，劉備應該就會有所反應。劉備卻一直等到曹丕篡漢時，才有所行動。畢竟三國鼎立，若有兩國相爭時，另一國必定得利。因此若關羽一死，劉備立刻出兵，曹操必定乘機攻吳或伐蜀。無論曹操選擇何者，當吳、蜀有一方消滅時，剩下的一國必然無法與之對抗。畢竟魏的佔有華中、華北等開發已久的精華區；而孫、劉二人所割據之地，雖說甚有潛力，但畢竟開發未久，人才、物產等都相當有限，因此吳、蜀任一國與魏相較，國力都差了一截。因此，劉備只能選擇暫時按兵不動，以待時機。
荊州戰事後不久曹操病故，這個縱橫北中國數十年的梟雄終於走下歷史舞台，而他的繼承人曹丕，雖說也甚有才幹，但畢竟不及曹操的雄才大略。雖說曹操病故前，已指定曹丕為世子，但曹丕還是得面對兄弟間爭奪王位的問題。表面上，曹丕最大的威脅，是七步成詩的天才曹植。曹操在世時，曹植亦為熱門的繼承人選，但經過考核、大臣的擁立狀況，及宗法等問題的考慮後，曹操還是立曹丕為世子。但曹植依然受到清流、文人、名士等相當的支持，影響力不容忽視；而在征討烏桓一役中有所表現，且手中又握有重兵的曹彰，對曹丕所造成的壓力，只怕尚在曹植之上。雖說曹丕在大多數大臣的支持與協助下，順利的解決了兄弟間爭位的問題，隨後卻又立刻逼迫漢獻帝禪讓。經過這兩個事件，即使曹丕處理得再好，魏國內部的紛擾與問題，總是無法避免的。
曹氏兄弟爭位與曹丕篡漢兩件事，給了劉備發動軍事行動的機會。即使曹丕繼位十分的順利，想熟悉國政的運作，亦需一段的時間，因此在這段時間內，魏國不太可能冒險向外發展。因此三國間互相的牽制，會短暫消失，劉備便可乘機對孫權發動攻勢；而兄弟爭位及篡漢兩事，除了帶給魏國內政上的問題及動盪外，也給了劉備伐吳外的選擇。
失去荊州國力大幅削弱後的劉備，絕不能錯失這次對外發展的大好機會，相信劉備與孔明商議過後，方才決定攻擊東吳。雖說曹魏在內政上出現問題，但對其國防力量影響不大。且經漢中攻略長安，運輸是個極大的大問題，加諸兩國的軍力相差甚是懸殊，因此伐魏太過冒險。而雖說孔明在外交上的策略是聯吳制魏，但經過荊州的戰役後，證明劉、孫間的同盟關係，是建立在利益的基礎上，並不可靠。乘曹魏內部動亂之時，順長江而下消滅吳國，造成南北對立的狀況，待國力充足後，再率兵北上與曹丕對決，方是上策。劉備對吳國的軍事行動，在孔明的策劃下成功的可能性不小，若非劉備將軍營立於林木繁盛處，使得陸遜有機會以火攻扭轉劣勢，三國鼎立的狀況可能僅曇花一現。
我們可以推測，劉備之所以東征，其真正目的是為了在完成隆中策的三分天下之計後，試著完成榻上對南北分立的戰略目標，進而圖謀天下一統的大業。因此筆者每每玩味杜甫八鎮圖中，遺恨失吞吳一句。杜甫對蜀漢這次軍事行動的看法，是如同國立編譯館那票學者所說的發兵攻伐東吳失策，導致夷陵之戰兵敗的遺憾？亦或是與筆者有所同感的為一個偉大戰略的執行失敗而，千載之下依然感到古時豪傑梟雄遺恨？
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